Director Centro Residencial
Jardín-Tardajos
Hay una característica en los seres humanos que nos define. Desde hace siglos, los filósofos siempre la han señalado cuando intentaban explicar en qué consiste ser humano, qué es lo que las personas tenemos de peculiar y la respuesta corta es que somos seres sociales. Como dijo el filósofo griego Aristóteles (384-322, a. de C.), “El hombre es un ser social por naturaleza”, una frase para constatar que nacemos con la característica social y la vamos desarrollando a lo largo de nuestra vida.
Es evidente que el ser humano necesita de los demás, mucho más que cualquier otra especie, nacemos inmaduros y desprotegidos y es gracias al contacto con los otros por lo que sobrevivimos y aprendemos todo lo que necesitamos para desarrollarnos y poner en práctica nuestras capacidades y es que relacionarnos, y establecer vínculos con otras personas, no solo es parte de nuestra esencia como seres humanos, sino también una necesidad humana básica.
La soledad no deseada es una experiencia emocional que surge cuando una persona percibe que le faltan vínculos cercanos significativos y conlleva una sensación de aislamiento y desconexión emocional que puede afectar seriamente al bienestar.
La soledad no deseada es ese sentimiento de no poder contar con nadie, algo que no tiene nada que ver con vivir acompañado o estar rodeado de mucha gente, ya que hasta el que cree tener muchos amigos puede sufrir esta soledad silenciosa, discreta e invisible. Es sentirse profundamente aislado sin quererlo y para quienes viven en esta situación, supone una fuente de sufrimiento con consecuencias negativas en múltiples aspectos de la vida.
Ante el aumento en el número de casos de soledad no deseada, la Fundación ONCE creó en 2022 el Observatorio Estatal de la Soledad No Deseada, que cifra en el 20% la incidencia de este problema en nuestro país. Según el organismo, los jóvenes son los que más soledad no deseada sienten (25,5%), seguidos de las personas de más de 75 años (20%) y aunque la prevalencia sea menor entre los mayores que en el grupo de la juventud, la soledad en éstos suele ser más intensa y persistente, vinculada a pérdidas familiares, limitaciones físicas y dificultad para crear nuevos vínculos.
Si bien este problema puede sufrirse a muy diversas edades, el colectivo de los mayores, como vemos, es claramente uno de los más afectados. De hecho, un 43% de las personas que viven solas en España tiene más de 65 años, una situación que, sumada a otros posibles factores de riesgo, como la viudedad o la reciente pérdida de seres queridos, así como el posible deterioro de las capacidades físicas o cognitivas, aumenta la vulnerabilidad de estas personas frente a esta problemática y la probabilidad de que se confinen en un aislamiento social progresivo, con consecuencias muy negativas, tanto para su salud física como mental.
¿Qué efectos tiene en la salud?
En relación con las consecuencias de esa soledad, especialmente en las personas mayores, tiene impactos en la salud física y mental: aumenta el riesgo de depresión, ansiedad o enfermedades cardíacas. Por si fuera poco, conlleva unos costes sociales y económicos muy altos. Tanto es así que la lucha contra la soledad se ha convertido en un problema de salud pública que afecta cada vez a más personas y, por tanto, un reto para las administraciones y la sociedad en general.
¿Como afrontar este problema?
En el colectivo de las personas mayores, en las que este problema tiene consecuencias adicionales, la prevención de la soledad no deseada puede pasar por tomar la iniciativa para hacerle frente a través de la búsqueda de contacto social. Por ejemplo, participando en diferentes actividades físicas, artísticas, académicas, involucrarse en voluntariados con el propósito de ayudar a otras personas que lo necesitan, evadiendo por un lado la soledad y, por otra parte, aumentando su autoestima al sentirse útiles en la sociedad.
O bien, si están familiarizados con los medios tecnológicos (móvil/Tablet, ordenador) pueden conocer gente afín a ellas o bien los pueden utilizar para comunicarse con sus familiares que se encuentran en la distancia.
El punto ideal sería el medio entre la soledad y la sociedad, necesitamos socializarnos, pero también buscar esos momentos de soledad para encontrarnos a nosotros mismos
¿Por qué no aprender a estar solo?
Además, la soledad es mucho más beneficiosa de lo que se puede imaginar, tratemos de buscar la soledad positiva haciendo actividades gratificantes que no implican la compañía de otros como leer, pasear etc.
Llegados a este punto, podemos preguntarnos
¿Cómo podemos ayudar a nuestro familiar mayor a afrontar la soledad?
Existen una serie de recomendaciones generales para saber cómo ayudar a una persona que se sienta sola, sin olvidar, que cada persona es diferente y que lo que funciona para una persona puede no ser efectivo para otra.
La Escucha Activa: Es muy beneficioso y terapéutico tener una charla y demostrar nuestro interés haciéndoles preguntas y prestando atención a sus respuestas.
Ofrecer acompañamiento: Es importante compartir tiempo de calidad, tomar un café, acompañarlos a un evento de su interés, jugar a juegos de mesa, etc.
Incentivar la integración en grupos con intereses similares: Los Centros de día, centros de mayores, asociaciones etc. ofrecen actividades creativas como manualidades, teatro, clases de baile o pilates donde pueden relacionarse con otras personas que se encuentran en un mismo ciclo vital compartiendo preocupaciones y objetivos comunes.
Salir del círculo de la soledad no deseada es posible, como vemos, no faltan herramientas útiles para la prevención y la mitigación de esta soledad no deseada. Es un proceso gradual, pero los pequeños pasos pueden marcar la diferencia en el bienestar de la persona contribuyendo a un envejecimiento más saludable.
